A szabályozási környezet hosszabb idő alatt nyerte el jelenlegi formáját. 1997-ben a gyermekvédelmi törvénnyel új alapokra helyeződött a gyermekek ellátását biztosító formák rendszere. A gyermekek védelméről és gyámügyi igazgatásról szóló 1997. évi XXXI. törvény (Gyvt.) rendelkezik az alapfogalmakról, gyermekvédelmi alapellátásról, gyermekvédelmi szakellátásról, napközbeni ellátási formákról.

2017 évben a napközbeni ellátás külön fejezetet kapott a törvényen belül, sőt ugyanakkor megváltozott ezen rész tartalma és szerkezete is. Ekkor szűntek meg a családi napközik, belőlük átalakulással létrejöttek családi bölcsődék, napközbeni gyermekfelügyeletek és néhány mini bölcsőde. Az ellátási formák új neveket és új feltételeket kaptak, néhol bővültek, néhol szűkültek a lehetőségek.